Colophon (imprimerie)

Colophon désigne la note finale d'un manuscrit ou d'un livre imprimé, principalement pour les incunables.


Étymologie

Le colophon ne tire pas son origine de la cité grecque Colophon mais vient du grec ancien κολοφών : « couronnement, achèvement ». Ce sont les humanistes qui ont popularisé ce terme.

Contenu, typologies

On retrouve dans le colophon les indications suivantes :
le nom de l'auteur ;
le titre de l'ouvrage ;
le nom de l'imprimeur ou de l'éditeur ;
le lieu et la date d'impression.
Il peut s'agir également d'un dessin, d’un symbole ou d'une devise.
Le colophon disparaît au profit de la page de titre, laquelle reprend les mêmes indications mais cette fois-ci en tête d'ouvrage.
L'équivalent moderne du colophon est appelé « achevé d'imprimer ».

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